История Турции начинается с истории народов, живших на территории современной Турции, и насчитывает около 10 тысяч лет. Территория Турции была одним из очагов развития цивилизации и местом контактов Востока и Запада. Самое раннее из крупных государств в регионе было создано хеттами, в период приблизительно с 1850 года до н.э. до 1200 года до н.э. хетты захватили значительную часть территории Малой Азии.
Соперником Хеттского государства была хурритская держава Митанни, земли которой располагались к востоку, в районе озера Ван. Хеттское царство было опустошено варварами в XII-XI веках до н.э., после чего Анатолия на несколько веков погрузилась во мрак. Остатки хеттов основали новое государственное образование на землях близ границы между современными Турцией и Сирией.Позднее на месте древнего Хеттского царства возникла монархия Фригия. Фригийцы, родственники фракийцев, населявших нынешнюю европейскую часть Турции, были предположительно предками армян. Около 700 г. до н.э. Фригия и Урарту были опустошены пришедшими с севера, со стороны Кавказа, кочевниками-киммерийцами. На месте Фригии появились несколько государств, самым могущественным из которых была Лидия.
Еще одним центром античной культуры было побережье Эгейского моря. Гомеровская Троя была всего лишь одним из 46 самостоятельных городов, история которых восходит приблизительно к 3000 г. до н.э., а греческая цивилизация зародилась отнюдь не в самой древней Греции, а в ионийских греческих колониях на анатолийском побережье.
В VI-V веках до н.э. территория Турции была захвачена персами Ахаменидами и оставалась под их властью вплоть до вторжения войск Александра Македонского в 334 году до н.э. При преемниках великого полководца Малая Азия раскололась на несколько небольших государств, самыми крупными из которых были Пергам, Вифиния, Понт и Армения.
В этот период начинается проникновение в Азию усилившегося Рима, который к середине I века до н.э. захватил или подчинил себе все земли региона. Независимость сохранила только Армения, превратившаяся в буфер между Римом и Парфянским царством (Иран). После ее раздела на Восточную и Западную империи, территория Турции вошла в состав, а позднее составила основу, Восточной Римской, или Византийской империи. Большая часть Турции оставалась под властью Византии вплоть до вторжения тюрок-сельджуков в XI веке.
Сельджуки представляли собой ветвь племен тюрок-огузов (западные тюрки), населявших азиатские степи от Монголии до западных областей Древней Руси. В X веке группа тюрок под предводительством Сельджука поселилась в междуречье Амударьи и Сырдарьи.
Вскоре сельджуки устремились на запад, завоевывая новые территории. К 1050 году они подчинили себе Афганистан, области к северу от него и Центральную Персию и начали набеги на пограничные земли халифата Аббасидов, столицей которого был Багдад. В начале XI века тюркские племена стали проникать во все большем числе в Малую Азию.
Племянник Тогрул-бека Алп-Арслан, охраняя северные границы владений сельджуков на Среднем Востоке, разбил в 1071 году византийские войска в битве при Манцикерте, недалеко от озера Ван, на востоке Малой Азии. Поражение полностью подорвало господство над Анатолией Византийской империи.
Позднее бывший наместник сельджуков в Малой Азии Сулейман Шах основал здесь свой собственный султанат, названный Сельджукским Румским Султанатом со столицей Конья (древний Иконий). К середине XII века правнук Сулеймана Кылыч-Арслан II установил свой сюзеренитет над большей частью Анатолии. После его смерти в 1192 году сельджукские правители Румского (Конийского) султаната создали в Малой Азии исламское государство.
Создатель будущей могучей державы, Осман, унаследовал от своего отца Эртугрула небольшой пограничный удел Сельджукского государства на северо-западе, в окрестностях современной Бурсы, на границе Византии. Осман стал основателем новой династии, а государство получило его имя и вошло в историю как Османская империя.
После смерти Османа его сын Орхан занял укрепленный византийский город Бруса. Бурса, как назвали его османы, стала столицей османского государства и оставалась ею до тех пор, пока столица не была перенесена в Эдирне (Адрианополь). После этого практически в течение одного десятилетия Византия потеряла почти все земли в Малой Азии.
В 1359 году на престол вступил старший сын Орхана Мурад I, выдающийся правитель, который закрепил постоянное присутствие османских войск в Европе, овладев в 1361 году Адрианополем и включив его в состав своего государства. Мурад сумел обосноваться в самом сердце Балкан и в 1389 году разгромил сербского князя в битве на Косовом Поле, хотя и сам погиб в конце битвы.
Сын Султана Мурада, Султан Йылдырым Беязыд, став приемником отца значительно укрепил и расширил границы империи на западе и востоке. Но война с завоевателем Азии Тимурланом практически свела на нет все достигнутые успехи. При битве у Анкары его войска были разгромлены Тимуром, а сам он попал в плен. Некоторое время спустя он скончался. После его смерти после долголетней борьбы за власть между 4 сыновьями султана, самый младший из братьев Мехмед I стал единовластным Султаном Османской Империи.
Мехмед I царствовал 8 лет, за эти годы он сумел усилить свое влияние в Валахии и части Албании и переселил в Европу множество тюркских племен. После неожиданной смерти султана в 1421 году трон перешел к его старшему сыну Мураду II. В Европе Мурад II значительно расширил границы Османской империи и укрепил ее позиции. После того как он заново присоединил Боснию и Сербию к империи, где османов принимали как освободителей от гонений венгерских католиков, Мурад удалился в Манису.
После его смерти в 1451 году на трон вступил Мехмед II. Он был, несомненно, более образованным, чем все остальные монархи тогдашней Европы. Вскоре молодой султан, ему было только 23 года, начал осаду Константинополя, который принадлежал Византийской Империи. Наиболее эффектным шагом султана при осаде, была изобретательная переправа части своего флота из Босфора в Золотой Рог через холмы, в обход цепи, протянутой у входа в бухту.
Таким образом, пушки с кораблей султана могли обстреливать город из внутренней гавани. 29 мая 1453 года в стене была пробита брешь, и османские солдаты ворвались в Константинополь. В отличие от крестоносцев войско османов не разграбило город, не тронуло его население. На третий день Фатих Султан Мехмед II уже молился в Ая-Софии и принял решение сделать Константинополь столицей империи.
Могущество Османской империи достигло своего апогея в середине XVI века. Период царствования Сулеймана I Великолепного (1520-1566) считается Золотым веком Османской империи. Сулейман I был образованным человеком, любившим музыку, поэзию, природу, а также философские дискуссии. После Селима II: сына Сулеймана Великолепного, большинство султанов Османской империи были слабыми правителями.
В течение XVIII века Османская империя потеряла большую часть своего могущества на Средиземном море. И наконец, развитие событий после 1908 года ослабило правительство и изолировало его в политическом отношении. Судьба большинства провинций османской державы была определена в секретных договорах Антанты еще во время Первой мировой войны. Стамбул был оккупирован силами, которые имели свои зоны ответственности.
Весной 1920 года Мустафа Кемаль, самый удачливый османский военачальник периода войны, созвал в Анкаре Великое национальное собрание. Он прибыл из Стамбула в Анатолию 19 мая 1919 года (дата, от которой начался отсчет Турецкой революции), где объединил вокруг себя силы для спасения Турции от греческого вторжения и от полного раздела страны Антантой.
С 1920 по 1922 гг. Кемаль и его сторонники разгромили вражеские армии на востоке, юге и западе и заключили мир с Россией, Францией и Италией. В конце августа 1922 года греческая армия в беспорядке отступила в Измир и в прибрежные районы. Война была предотвращена подписанием перемирия в турецком городе Муданья. Британское правительство предложило султану и Кемалю послать своих представителей на мирную конференцию, которая открылась в Лозанне (Швейцария) 21 ноября 1922 года.
Однако Великое национальное собрание в Анкаре упразднило султанат, и Мехмед VI, последний османский монарх, покинул Стамбул на британском военном корабле 17 ноября. 24 июля 1923 года был подписан Лозаннский договор, по которому признавалась полная независимость Турции. 6 октября 1923 года британские войска покинули Стамбул, и 29 октября 1923 года Турция была провозглашена республикой, а ее первым президентом был избран Мустафа Кемаль. Он перенес столицу страны из Константинополя в Анкару, подальше от границы с другими странами.
В период с 1925 по 1935 год Кемаль проводит коренное преобразование всего турецкого общества. Запрещено многоженство, ношение национальной одежды (фесок - знака османской империи). Вводится правовая система европейского типа, обязательное гражданское заключение браков, грегорианский календарь, воскресенье объявлено выходным днем. Многие города переименованы на турецкий манер: Константинополь в Istanbul, Смирна в Izmir и т.д. Ислам был отделен от государства, вместо арабского введен латинский алфавит. Женщинам предоставлено избирательное право. Всех граждан обязали иметь фамилию, до этого времени мусульмане могли ее иметь или не иметь, а самому Мустафе Кемалю парламент присвоил фамилию Ататюрк (отец турков).
В 1946 году в Турции была установлена многопартийная система. Сейчас Турция - конституционная республика с президентской формой правления. Законодательная власть принадлежит парламенту - Великому национальному собранию, а исполнительная власть осуществляется президентом, который избирается парламентом Турции на 7 лет, и Советом министров.
В 1952 году Турция присоединилась к НАТО, а после окончания военного правления стала полноправным членом ОЭСР и Совета Европы наряду с ассоциативным членством в Европейском Союзе. Турция с начала 1980-х гг. начала добиваться членства в ЕС. Правительство, избранное в ноябре 2002 года решительно занялось этим вопросом, и приступило к переговорам по вступлению страны в ЕС как только оно получило полномочия, однако существует ряд проблем: структура турецкой экономики, историческое неуважение прав человека, особенно учитывая отношение к курдскому меньшинству, а также статус Турецкой Республики Северного Кипра (турецкая армия взяла под свой контроль северную часть острова Кипр в 1974 году), особенно после того как южная часть Кипра в 2004 году вступила в ЕС.